Non esiste, da nessuna parte online, una guida pratica su come muoversi nel Gargano scritta da chi ci vive davvero. Quello che non esiste è qualcuno che vi dica: a che ora partire per non impazzire nel traffico della Foresta Umbra, dove fare benzina prima di Vieste, quale spiaggia è bella di mattina e quale è un errore di pomeriggio. Noi di Casa e Bottega ci viviamo da trent'anni. Quello che segue è quello che sappiamo.
Il traffico: quando andare e quando restare
D'estate, la SS89 che va da Manfredonia verso Vieste è intasata dalle nove del mattino alle sette di sera. La soluzione è semplice: partite prima delle otto. Alle sette e mezza la strada è quasi vuota. Arrivate a Vieste in cinquantacinque minuti, trovate parcheggio, fate colazione in pace. Nel pomeriggio, se volete tornare, aspettate dopo le sette di sera. La Foresta Umbra è il collo di bottiglia peggiore: la strada che la attraversa è bella, stretta e piena di curve. In agosto, con i camper, può volerci un'ora per fare quindici chilometri.
Le spiagge: orari e lati giusti
Baia delle Zagare è meglio al mattino, quando il sole colpisce la roccia da destra e il colore dell'acqua va dal verde al blu. Di pomeriggio, con il sole di fronte, la fotografia è difficile e il calore è insopportabile. Le spiagge di Mattinata sono le più belle del Gargano per chi cerca il mare selvaggio senza ombrelloni. Siponto e Manfredonia: il mare è pulito, la spiaggia è larga, e ci sono pochissimi turisti anche in agosto.
Dove fare benzina (cosa nessuno vi dice)
Se andate verso Vieste, fate benzina a Manfredonia prima di partire, oppure a Mattinata. Dopo Mattinata, la prossima stazione di servizio è a Vieste, e in agosto ci sono code anche lì. Il distributore vicino al porto di Manfredonia apre alle sei del mattino. Se partite presto, è sempre disponibile.
Le strade secondarie che cambiano tutto
La strada che va da Manfredonia verso Mattinata costeggiando il mare (la litoranea) è più lunga ma spesso più veloce in estate perché è meno conosciuta. Il GPS sul telefono spesso non conosce le strade vicinali. Se la mappa vi porta su una stradina di ghiaia bianca tra gli ulivi, non è un errore: è la strada giusta.
La cosa più importante
Il modo migliore per muoversi nel Gargano è questo: avere un posto fisso dove dormire (noi suggeriamo Manfredonia, che è la porta del promontorio), alzarsi presto, scegliere una direzione la mattina, e non fare piani per il pomeriggio. Quello che trovate senza cercare è sempre meglio di quello che avete programmato di trovare.